Patrně nelichenizovaná houba, případně pololišejník, bez zřetelné stélky. Stopkatými plodnicemi a drobnými jednobuněčnými sporami se podobá některým zástupcům rodu Chaenothecopsis, od kterých se pozná například mírně odlišným tvarem jednobuněčných spor, velikostí vřecek a ekologickými preferencemi.

Vyskytuje se téměř výhradně na dřevě, a to především na pahýlech jehličnatých stromů. Preferuje raná sukcesní stádia, kdy je dřevo už dostatečně zvětralé, ale dosud není kolonizováno lišejníky. Roste na lesních i nelesních stanovištích, převážně ve středních a vyšších polohách. V lesích s dostatkem suchých stromů patří k hojným druhům.

V nižších polohách se vyskytuje podobný příbuzný druh na borce a dřevě dubů (Vondrák, nepubl.). Tento zatím nepopsaný taxon se liší červenou reakcí excipula a stopky apotecií s KOH (u pravého M. subtile se hnědá barva tkání po přidání KOH nemění).

Ascomycota → Eurotiomycetes → Mycocaliciales → Mycocaliciaceae → Mycocalicium