Mapovník zřetelný má matnou, světle hnědou až šedou barvu stélky a jeho černá apotecia jsou téměř kulatého tvaru bez vlastního okraje. Epitécium v mikroskopickém preparátu reaguje purpurově s KOH. Spory vytváří bezbarvé, čtyřbuněčné až submuriformní. Diagnostickým znakem je amyloidní dřeň.

Rhizocarpon distinctum osídluje zpravidla lehce vápnité, na živiny bohatší či prachem impregnované silikáty. Častý je i na antropogenních stanovištích. Typicky si vybírá zídky z přírodního kamene, cihel, střešní tašky, žulové náhrobní kameny, boží muka či různé typy kamenných památníků a menhirů. Spektrum jeho substrátů je stejně široké jako rozsah nadmořské výšky, kde roste. V České republice ho můžeme najít hojně po celém území a patří k nejčastějším zástupcům „hnědých“ mapovníků u nás.

Ascomycota → Lecanoromycetes → Rhizocarpales → Rhizocarpaceae → Rhizocarpon