Lišejník vytvářející poměrně kompaktní stélky, složené ze snadno se odlamujících větévek. Typickým stanovištěm jsou víceméně exponované silikátové skály a balvany na sutích, v karech a nad horní hranicí lesa. Vzácně může růst i na půdě ve společenství mechorostů. Upřednostňuje srážkově bohaté oblasti. Paličkovec křehký je rozšířen po severní polokouli a jeho areál má převážně arkto-alpinský charakter. V ČR je známý ze Šumavy, sudetských pohoří a jeden historický údaj pochází z pískovců od Pravčické brány (Anders 1928). V posledních desetiletích byl nalezen na jednotlivých lokalitách na Šumavě, Králickém Sněžníku a v Hrubém Jeseníku. Několik současných údajů pochází i z Krkonoš (Halda et al. 2016).
Literatura: Liška J., Palice Z. & Dětinský R. (1998): Změny v rozšíření vzácných a ohrožených lišejníků v České republice I. – Příroda, Praha, 12: 131–144. Anders J. (1928): Die Laub- und Strauchflechten Mitteleuropas. – 217 p., Jena. Halda J., Kučera J. & Koval Š. (2016): Atlas krkonošských mechorostů, lišejníků a hub 1 – mechorosty a lišejníky. – Vrchlabí: Správa KRNAP.
taxonomické zařazení:Ascomycota → Lecanoromycetes → Lecanorales → Sphaerophoraceae → Sphaerophorus
Červený seznam (Liška & Palice 2010):CR – kriticky ohrožený
Červený seznam (Malíček 2023):C1 – kriticky ohrožený
Výskyt v Česku
Počet záznamů: 14, z toho ověřených 12. Kliknutím na vybraný čtverec se zobrazí konkrétní údaje včetně pramenů.